Élisabeth Vigée Le Brun (1755–1842) était une peintre portraitiste française de renom, l’une des artistes femmes les plus célèbres et talentueuses du XVIIIᵉ siècle et du début du XIXᵉ siècle.
Fille d’un pastelliste, elle montre un talent précoce. Elle commence à peindre professionnellement dès son adolescence (vers 12-13 ans), soutenant financièrement sa famille après la mort de son père.
Elle devient rapidement très prisée par l’aristocratie et la cour de Versailles. Sa carrière culmine lorsqu’elle est nommée peintre officielle de la reine Marie-Antoinette en 1779. Elle réalisa plus d’une trentaine de portraits de la reine, contribuant à façonner son image publique (parfois de manière idéalisée).
Ses portraits se distinguent par une grande élégance et finesse, des couleurs lumineuses et des rendus de textures (soie, dentelle, peau) très réalistes.
Elle avait un talent pour capturer la grâce et la personnalité de ses modèles, souvent avec une touche de douceur et de sensibilité.
Elle excellait particulièrement dans les portraits de femmes et d’enfants.
En raison de ses liens étroits avec la royauté (et parce qu’elle était suspectée de sympathies royalistes), elle doit fuir la France pendant la Révolution en 1789. Son exil dura 12 ans.
Pendant son exil, elle voyage et travaille avec un immense succès dans plusieurs pays d’Europe : Italie, Autriche, Russie (où elle devint membre de l’Académie des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg) et Angleterre. Elle peignit les têtes couronnées et l’élite de toute l’Europe (Catherine II de Russie, Stanislas II de Pologne, Lord Byron…).
Elle revient en France sous le Consulat (début du XIXᵉ siècle) mais continua à voyager (notamment en Suisse). Elle resta active jusqu’à un âge avancé, peignant et écrivant.
Elle laissa des mémoires (« Souvenirs », publiés en 1835-1837) qui constituent un témoignage précieux et vivant sur la société, la cour et le monde artistique de son époque.
Elle réussit à s’imposer dans un milieu artistique très masculin, devenant l’une des rares femmes admises à l’Académie royale de peinture et de sculpture en France (avant que les règles ne changent pour exclure les femmes peu après).
Elle réalisa plus de 600 portraits et 200 paysages au cours de sa longue carrière.
Son talent fut largement reconnu de son vivant, faisant d’elle une artiste célèbre et fortunée.
Ses œuvres sont exposées dans les plus grands musées du monde (Louvre, Châteaux de Versailles et de Fontainebleau, National Gallery de Londres, Hermitage de Saint-Pétersbourg, MET de New York…).
Un commentaire
Madeleine
Quelle grande dame que Madame Vigée Le Brun
Merci pour ce documentaire passionnant